Manapság egyre több gyerek rendelkezik saját mobileszközzel, sokaknak közülük már alsó tagozatos korukban is van mobiltelefonjuk, tabletjük vagy okosórájuk. A szülők számára sokszor dilemmát jelent, hogy mikor jön el az ideje annak, hogy digitális eszközt vegyenek a gyereküknek és aztán milyen szabályokhoz kössék a használatát. Korábbi kutatások alapján elmondható, hogy a kamaszkor kezdetével a gyerekek fókuszpontja a szűkebb családról a tágabb szociális térre, barátokra, kortársakra tevődik át. A közösségi média használata ezt a folyamatot felgyorsítja és már korábbi életkorban is beszivárognak a gyerek mindennapjaiba azok a társadalmi hatások és értékrendszerek, amelyek korábban a szülők szűrőjén keresztül jutottak el hozzá. Ez felerősítheti a kiskamasz önmagával kapcsolatos szorongásait, negatív énkép és alacsony önbecsülés kialakulásához vezethet a másokkal való összehasonlításon keresztül.
Ír kutatók is kíváncsiak voltak arra, hogy hogyan hat a gyerekek énképére, magatartására és pszichés jóllétére az, ha saját mobiltelefonjuk van . Több mint 8000 ír kiskamasz bevonásával végezték a kutatást: 9 és 13 éves korukban megvizsgálták a gyerekek énképét, iskolai előmenetelét, viselkedési problémáit, népszerűségét és pszichés jóllétét.
A következő eredményeket kapták:
- a saját mobiltelefon megléte korai életkortól kezdve nem volt hatással a kiskamaszok későbbi magatartási és pszichés nehézségeire,
- viszont a 13 éves lányok szignifikánsan negatívabb énképről számoltak be, mint a fiúk, az iskolai teljesítményükkel és intellektusukkal kapcsolatban,
- valamint több érzelmi nehézséggel küzdöttek.
Ahogy láthatjuk, nem jelenthetjük ki általánosságban, hogy a korai mobiltelefonhasználat és birtoklás egyértelműen negatív hatással lenne a gyerekek pszichés jóllétére és énképére, azonban a serdülő lányok esetében kapott eredmények intő jelek arra nézve, hogy ők ‘máshogy’ használják a digitális eszközöket, mint a fiúk. Vélhetően a lányok körében a közösségi média használata tágabb platformot nyújt önmaguk másokkal való (negatív) összehasonlítására és ennek eredményeként a lányok sérülékenyebbek a fiúknál.